تُعدّ آيا صوفيا من أعظم المباني التي شيّدها الإنسان على وجه الأرض؛ فهي صرحٌ حجري يجمع بين الحقب والأديان، ويستقطب الزوار من شتى أنحاء العالم منذ ما يزيد على أربعة عشر قرناً. شُيِّدت بين عامَي 532 و537م بأمر من الإمبراطور البيزنطي جوستينيانوس الأول، وكانت منذ اكتمال بنائها أعظم كنيسة مسيحية في العالم، ودليلاً ساطعاً على تميّز العقل البيزنطي وقدرته على تحدي حدود الممكن. تُعتبر قبة آيا صوفيا واحدة من أجرأ إنجازات الهندسة في عالم العصور القديمة. يبلغ قطرها نحو 31 متراً، وترتفع عن الأرض بمقدار 55 متراً، فتبدو وكأنها تحوم في الهواء معلّقةً بلا دعائم، وهو انطباعٌ وصفه المؤرخون البيزنطيون بالظهور الإلهي. ويكمن سرّ هذا الإبداع في التصميم الهندسي: إذ تتحمّل أربعة أعمدة ضخمة الثقل عبر أنصاف القباب والأقواس، فيما تسمح 40 نافذة في قاعدة القبة بتدفق الضوء الذي يضيء الفسيفساء الذهبية. وقد كتب المؤرخ بروكوبيوس أن القبة تبدو وكأنها لا ترتكز على بنيان متين بل تتدلى من السماء بسلسلة ذهبية. ظلّت آيا صوفيا قرابة ألف عام كاتدرائية القسطنطينية، مركزاً روحياً للمسيحية الأرثوذكسية وموضع تتويج الأباطرة البيزنطيين. فلمّا فتح السلطان محمد الثاني القسطنطينية عام 1453م، أسرع إلى تحويلها إلى مسجد، فغُطِّيت الصور المسيحية بالجص، وأُضيفت المآذن، وزُيِّنت جدرانها بالخط العربي الإسلامي بجانب الزخارف البيزنطية. إن تعدُّد طبقات التاريخ في هذا الصرح هو ما يجعله منقطع النظير. في داخله تتلاقى الحضارات: فسيفساء الديسيس الذهبية من القرن الثالث عشر تصوّر المسيح دياناً بجانب العذراء مريم ويوحنا المعمدان، وهي تحفة فنية للعصور الوسطى نجت من قرون طويلة تحت طبقات الجص. وعلى بُعد أمتار منها تتدلى ألواح ضخمة تحمل أسماء الله ومحمد والخلفاء الراشدين. ولا يوجد في العالم مكانٌ آخر تتقاطع فيه هذه التقاليد الإنسانية بهذا القرب. خدمت آيا صوفيا متحفاً من عام 1934 حتى عام 2020، وكانت في تلك الفترة من أكثر المتاحف زيارةً في العالم. وقد حوّلها أتاتورك إلى رمز للعلمانية التركية والانفتاح على العالم. وفي يوليو 2020 صدر قرار بإعادتها مسجداً جامعاً، وقد أثار هذا القرار جدلاً واسعاً في الأوساط الدولية. غير أنها لا تزال مفتوحة لزوار من جميع الأديان والجنسيات في غير أوقات الصلاة الخمس. يمرّ الزائر عند دخوله برواقَي البهو الخارجي والداخلي المزيّنَين بفسيفساء تصوّر معمودية المسيح ومشاهد إمبراطورية. والنظرة الأولى إلى الصحن الرئيسي تبقى راسخة في الذاكرة: الاتساع الهائل للمكان، والضوء الذهبي الخافت، والتناقض بين الأعمدة الحجرية والقبة السابحة في الأعلى. ومن يملك الوقت فعليه صعود الشُّرفة العلوية، حيث تتكشّف الروعة المعمارية الكاملة ويقف المرء أمام فسيفساء الديسيس مباشرةً. وتفصيلة لافتة هنا: في الركن الشمالي الشرقي من الأعمدة تقع العمود الباكي أو العمود العرقان، وهو تجويف صغير نسجت حوله الأساطير قصص الشفاء، قد جلّته أيدي الحجاج عبر القرون. الأعمدة الثمانية الأرجوانية في الطابق الأرضي جُلبت من معبد أرتميس في أفسس، والأعمدة الخضراء في الغاليريات أُتي بها من معابد أثينا ولبنان. كل حجر يحكي قصة. آيا صوفيا ليست متحفاً هادئاً ولا مكاناً للعبادة العادية. إنها مكانٌ حيّ يتكلم فيه التاريخ عبر كل فسيفساء ونقش وعمود جُلب من معابد العالم القديم. لا يكتمل أي زيارة لإسطنبول دون المرور بها. ولا يكتمل فهم إسطنبول دون الوقوف داخل هذه القبة الشامخة والإحساس بثقل التاريخ يسري في الهواء من حولك. لمس جدرانها يُشعر الزائر بأنه يتلمّس حضارات متعاقبة بيديه. في كل زاوية من زوايا هذا الصرح ثمة قصة تنتظر من يقف ويُنصت، فلا تتعجل المرور.