مسجد السلطان أحمد، الشهير في العالم بالمسجد الأزرق، هو ربما أجمل وأفخم دور العبادة العثمانية التي شُيِّدت على الإطلاق. أُنشئ بين عامَي 1609 و1616 بأمر من السلطان أحمد الأول، ذلك الحاكم الشاب الذي اعتلى العرش في الثالثة عشرة من عمره وأراد أن يمنح عهده بقاءً أبدياً من خلال بناء ضخم. صممه سيدفكار محمد آغا، تلميذ المعمار الكبير سنان، الذي أخذ لغة أستاذه المعمارية ورفعها إلى ذروة جديدة من الكمال. ما يُميّز المسجد الأزرق فوراً عن سائر دور العبادة الإسلامية في العالم هو أفقه: ستة مآذن. كان ذلك أمراً مثيراً للجدل. حتى ذلك الحين لم يكن لغير الكعبة المشرفة في مكة المكرمة ستة مآذن، ورأى المنتقدون في هذا الاختيار تجاوزاً. فأمر السلطان أحمد ببناء مئذنة سابعة للكعبة لحسم النزاع. واليوم تُعرِّف هذه المآذن الستة الرشيقة، مع القباب الخمس المتراصة، أفق إسطنبول بشكل لا يضاهيه بناء آخر. داخل المسجد احتفال حقيقي لكل الحواس. أكثر من 20,000 بلاطة إزنيق مصنوعة يدوياً تكسو الجدران من الأرض إلى مستوى الكتف، بأكثر من خمسين نقشاً مختلفاً من زهور التوليب وأزهار القرنفل والأوراق المتسلقة، كلها بالأزرق الكوبالتي والفيروزي والأخضر الزمردي والأبيض. هذا الأزرق المنقطع النظير هو ما أكسب المسجد لقبه الشهير. تأتي البلاطات من مدينة إزنيق، مركز صناعة الخزف العثماني، ولم يصل أي إنتاج صناعي حديث إلى جودتها. يؤدي الضوء في المسجد الأزرق دوراً يعادل دور الحرفة. مئتان وستون نافذة، كانت في أصلها مزججة بالزجاج الملون البندقي، تغمر الفضاء الداخلي بضياء ناعم متلألئ. يسقط هذا الضوء على السجادة القرمزية وعلى مئات المصابيح المعلقة من النحاس الأصفر وعلى المحراب الرخامي الأبيض المتجه نحو مكة. أن تدخل المسجد وقت آذان الصلاة أو تشهد الصلاة الجماعية، فهذا يعني لقاء إسطنبول في أعمق جوهرها وأكثر لحظاتها سحراً. المسجد دار عبادة نشطة لا متحف. يدخل السياح من باب مخصص لهم، ويجب تغطية الكتفين والركبتين، وعلى النساء ارتداء غطاء الرأس، ومتاح بالمدخل استعارة أوشحة مجاناً. أمام المسجد تمتد ساحة السلطان أحمد الفسيحة، التي كانت في العصور القديمة حلبة الميدان البيزانطي. لا تزال قائمة هناك المسلة المصرية للفرعون تحتمس الثالث، وعمود الأفعى من دلفي، والمسلة المبنية لقسطنطين السابع، شواهد صامتة على ثلاثة آلاف عام من تاريخ البشرية. يجعل هذا التوليف بين المسجد الأزرق وآيا صوفيا والميدان المندثر وقصر طوب قابي من حي السلطان أحمد أكثر الأحياء التاريخية كثافة في أوروبا. يُنصح الزوار بالمجيء في الصباح الباكر قبل موجة السياح الأولى، أو بُعيد صلاة الظهر حين يُعاد فتح المسجد. المنظر من الصحن عند الغسق، حين تُضاء المآذن وتنعكس صورها في نوافير الماء، من أكثر المشاهد رومانسية في إسطنبول كلها. المسجد الأزرق ليس مجرد دار عبادة، إنه روح من حجر وخزف ونور. ولا يغيب المسجد عن ناظر زائر إسطنبول أياً كانت زاويته؛ فمن أسوار بيزنطة القديمة ومن تلال أوسكودار ومن جسور البوسفور تطالع مآذنه الست الرشيقة تتصاعد نحو السماء في واحدة من أجمل الصور التي رسمتها يد الإنسان على خلفية الأفق. والجلوس في ساحة الميدان محاذياً له ولآيا صوفيا في آنٍ واحد، مع أصوات الباعة وعبق القهوة من المقاهي المجاورة وصوت المياه في النافورات، تجربة حسية تختزل روح إسطنبول في لحظة واحدة لا تُنسى. والمسجد الأزرق ليس أجمل في الليل وحده بل في كل ساعات النهار، ذلك أن الضوء يتعامل مع بلاطاته الزرقاء بطريقة تجعل كل زيارة مختلفة عن سابقتها.